SETTEMBRE 2026
I malware e gli attacchi informatici ai dispositivi mobili non minacciano soltanto la riservatezza dei dati personali o la sicurezza delle credenziali bancarie. In alcuni casi possono compromettere il corretto funzionamento di smartphone e tablet e, indirettamente, accelerare il deterioramento di componenti hardware. L’idea secondo cui un virus possa danneggiare solo il sistema operativo è quindi incompleta. Smartphone e tablet sono sistemi in cui software, firmware e componenti fisici operano in stretta connessione. Se un programma malevolo ottiene privilegi elevati, può sovraccaricare il dispositivo, alterare impostazioni di sistema o interferire con le procedure di avvio e con la gestione dell’energia. Un malware non “brucia” direttamente un componente come farebbe un guasto elettrico. Il danno fisico, quando si verifica, è in genere indiretto e dipende dalla durata dell’attività anomala, dalle condizioni del dispositivo, dall’efficacia delle protezioni integrate e dall’eventuale capacità dell’attacco di eluderle. Uno degli effetti più comuni è il sovraccarico prolungato del processore. Un dispositivo compromesso può essere sfruttato per attività di cryptomining abusivo, inserito in una botnet oppure usato per svolgere operazioni automatiche senza il consenso del proprietario. CPU e, in alcuni casi, GPU possono così restare impegnate per lunghi periodi a livelli molto elevati.
I moderni sistemi operativi dispongono di meccanismi come il thermal throttling, che riducono automaticamente le prestazioni quando la temperatura supera determinati limiti. Queste protezioni servono a contenere il calore e a prevenire guasti. Un malware ordinario non riesce normalmente a disattivarle: per farlo dovrebbe disporre di privilegi particolarmente elevati o sfruttare vulnerabilità profonde del sistema. Se il surriscaldamento persiste, può comunque accelerare il degrado di alcune parti elettroniche. Temperature elevate sottopongono a stress chip, saldature, scheda madre e materiali interni. Il risultato può essere un calo di prestazioni, una maggiore instabilità o, nei casi più gravi, un guasto permanente. Non ogni attività intensa causata da un malware porta però alla distruzione dell’hardware: spesso intervengono prima i sistemi di sicurezza, rallentando il dispositivo o spegnendolo. La batteria agli ioni di litio è uno dei componenti più sensibili al calore e ai cicli di utilizzo intensivo. Un’infezione può provocare un consumo anomalo della carica e costringere l’utente a ricariche più frequenti. Il rischio deriva soprattutto dall’unione tra attività continua, alte temperature e ripetuti cicli di carica e scarica. Nel tempo, queste condizioni possono accelerare l’invecchiamento chimico della batteria e ridurne l’autonomia. Una batteria molto deteriorata può gonfiarsi, esercitando pressione sul telaio e sul display. Lo schermo può sollevarsi, il corpo del telefono deformarsi e il pannello touch danneggiarsi. In presenza di gonfiore, il dispositivo non deve essere forato, compresso né utilizzato: va spento, scollegato dall’alimentazione e portato in assistenza. Anche la memoria interna flash può essere sottoposta a un’usura anomala. Le memorie NAND hanno una durata limitata, legata alle operazioni di scrittura e cancellazione. Un malware può generare file temporanei in modo continuo, cifrare dati, registrare informazioni o saturare lo spazio disponibile. Più spesso, però, il risultato è un telefono lento, instabile o incapace di salvare nuovi dati, non una memoria improvvisamente distrutta.
Accanto ai possibili danni fisici, un attacco può rendere il dispositivo inutilizzabile dal punto di vista funzionale. Si parla in questi casi di bricking, cioè della trasformazione dello smartphone in un “mattone” che non riesce più ad avviarsi o a rispondere ai comandi. Il soft brick si verifica quando il sistema operativo risulta corrotto o incompleto. Il telefono può bloccarsi sul logo, riavviarsi continuamente o non completare l’accensione. Nella maggior parte dei casi è recuperabile mediante strumenti come la modalità Recovery o Fastboot su Android e la modalità DFU sui dispositivi Apple. Il ripristino può però cancellare i dati presenti nella memoria. L’hard brick è più grave: vengono compromessi il bootloader, il firmware di basso livello o altri elementi indispensabili all’avvio. Il dispositivo può non accendersi, non mostrare immagini sullo schermo e non essere rilevato dal computer tramite USB. In questi casi servono strumenti professionali, procedure tecniche specifiche o la sostituzione della scheda madre. La compromissione delle aree di ripristino può rendere più difficile eliminare l’infezione. Un normale reset alle impostazioni di fabbrica non è sempre sufficiente se il malware ha modificato componenti profondi del sistema. Può essere necessaria una reinstallazione completa del firmware seguendo le procedure ufficiali del produttore. La possibilità di riparazione dipende dalla natura del danno. Problemi come bootloop, corruzione del sistema operativo o ransomware possono spesso essere risolti reinstallando il software. Se il dispositivo è ancora accessibile, è importante tentare subito un backup dei dati importanti. I danni fisici richiedono invece un intervento tecnico. Batteria, display o altri componenti deteriorati dal calore possono essere sostituiti. Quando il problema riguarda la scheda madre o la memoria interna, la riparazione può diventare complessa e costosa, fino a risultare economicamente poco conveniente rispetto all’acquisto di un nuovo dispositivo. La prevenzione resta la difesa più efficace. È opportuno scaricare applicazioni soltanto dagli store ufficiali, evitare APK o file provenienti da fonti sconosciute e installare con regolarità aggiornamenti e patch di sicurezza. È altrettanto utile evitare root e jailbreak non necessari, usare password solide e attivare l’autenticazione a più fattori.
Surriscaldamenti insoliti, cali rapidi della batteria, rallentamenti, riavvii frequenti, pubblicità invasive o app sconosciute non dimostrano da soli la presenza di un malware, ma meritano attenzione se compaiono senza ragione apparente. In questi casi è prudente scollegare il dispositivo da Internet, evitare operazioni sensibili e rivolgersi a un tecnico qualificato.
